Централизованная библиотечная система города Ульяновска была образована в 1974 году на основании приказа по Ульяновскому городскому отделу культуры и объединила все массовые библиотеки. В 90-х годах в Централизованную библиотечную систему также вошли детские библиотеки.

Сегодня в ЦБС входят 33 библиотеки. 6 библиотек за последние пять лет были модернизированы в рамках Национального проекта «Культура». 200 сотрудников библиотек обслуживают в год свыше 100 тысяч посетителей. Ежегодно из фондов библиотеки читателям выдается более 2 миллионов экземпляров книг.